Una visita a la Imprenta Municipal

Hace unos día visité la Imprenta Municipal-Artes del Libro de Madrid. Este centro tiene su origen en el siglo XIX (1853), cuando se creó la Imprenta del Asilo de San Bernardino, dependiente de la Beneficencia Municipal. Allí se formaba en estos oficios a los niños acogidos y al mismo tiempo abastecían la demanda de material impreso del Ayuntamiento. La actividad de estos talleres fue aumentando conforme la ciudad crecía y también lo hacían las necesidades municipales. En 1876 ya aparecía impresa en sus trabajos su denominación de origen de «Imprenta y Litografía Municipal». 

La Imprenta Municipal ha tenido diferentes ubicaciones, como la Casa de la Panadería o la Casa de Cisneros, hasta instalarse, en 1934, en la dirección actual, en la calle Concepción Jerónima número 15. Allí mantuvo su actividad hasta que, en los años 80, dejó de funcionar como imprenta a todos los efectos, pero se decidió su conservación como exposición histórica de lo que había sido el oficio, manteniendo una pequeña labor de imprenta destinada a material municipal. Es así como se crea en 1986 la Imprenta Artesanal, para asumir la defensa del patrimonio histórico que alberga, editar publicaciones del Ayuntamiento y prestar servicios de encuadernación y restauración documental.

En sus instalaciones acoge una exposición permanente titulada «La imprenta y el libro: una historia», en donde se puede conocer la historia de las artes gráficas, en un recorrido que abarca desde la imprenta manual utilizada desde el siglo XV al XVIII, hasta la mecánica, que también desapareció en aras de otras técnicas más económicas y rentables. 

Podemos contemplar la maquinaria y su evolución en el tiempo. Desde la réplica de la imprenta ideada por Gutenberg, inventor y orfebre alemán que revolucionó la edición de libros, hasta entonces realizada por copistas, a mano -por lo que los libros estaban al alcance de poquísimas personas-, hasta otros modelos más modernos, como la Minerva y otras.

Es una exposición muy interesante, es verdad que yo visité la Imprenta Municipal dentro de un grupo de la Universidad y realizamos una visita guiada, guiada nada menos que por un cajista jubilado, perteneciente a la red de guías voluntarios de museos y que se sabía el oficio del derecho y del revés.

Así conocí que en los tiempos en los que el oficio era totalmente artesanal, al utilizar aleaciones de plomo, con algunas cantidades de antimonio y estaño, los trabajadores tenían riesgo de intoxicación, por lo que debían de tomarse un litro de leche al día para paliar los efectos de esos metales. En esos años de finales del siglo XIX y principios del XX no debían existir ni las enfermedades profesionales, ni la protección de riesgos laborales, digo los conceptos, porque las enfermedades claro que existían. 

También es curioso comprobar la importancia de la imprenta en todas las revoluciones, no solo porque era un oficio propio de la clase trabajadora, sino porque era muy importante contar con la ayuda de algún tipógrafo o cajista para imprimir pasquines, publicaciones, etc. Sin ir más lejos, Pablo Iglesias Posse, fundador del Partido Socialista, era tipógrafo de profesión y se inició en un asilo similar al de San Bernardino, donde aprendió el oficio. 

La Ilustración Española y Americana

Es muy interesante conocer todo el proceso de elaboración, por así decir, de cualquier página escrita, cuando la imprenta era totalmente manual; quiero decir, era un trabajo muy laborioso, minucioso diría yo… aunque también pensé que al fin y al cabo los propios sistemas actuales de escribir a través de un ordenador están basados en esas técnicas antiguas, en cuanto a los tipos de letras, los tamaños, etc. Igualmente había otras máquinas un poco más modernas que me recordaban el sistema de las antiguas máquinas de escribir, seguramente las Lexicon 80, Pluma 22, etc. están basadas en ellas…

En una palabra, en mi opinión, una visita totalmente recomendable y que una vez más nos acercará a los libros.

Información útil de la Imprenta Municipal de Madrid

La Imprenta Municipal-Artes del Libro de Madrid se encuentra ubicada en la calle Concepción Jerónima, número 15. Pertenece a la red de Museos Municipales de Madrid y su objetivo principal es la conservación y difusión del patrimonio cultural de las artes gráficas y las técnicas de impresión y encuadernación. El horario es de martes a domingo de 10:00 a 20:00 horas. La entrada es gratuita.

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Irene Paz

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