A principios del s. XIX se abre, en el barrio de Lavapiés, la Fábrica de Tabacos. Llegaron a ser 6.000 trabajadoras. Ninguna huelga triunfaba si las cigarreras no la secundaban. Benito Pérez Galdós se refirió a ellas como «alegría del pueblo y espanto de la autoridad».